Elizabeth i Radley Tate są małżeństwem. Mają dwie córki: Caroline i Heather. Czarną owcą w rodzinie jest trzecia córka, 24-letnia Carla, która większość życia spędziła w prywatnej szkole dla dzieci specjalnej troski. Po ukończeniu szkoły Carla wraca do domu, ale jej matka boi się pozwolić jej zrobić cokolwiek, z wyjątkiem podawania tenisowych piłek. Carla myśli, że wszyscy chcą, aby ukończyła wyższą szkołę i miała swoje własne mieszkanie. Następnie Carla wstępuje w dorosły związek z Danielem, nieśmiałym i opóźnionym chłopcem.

Carla Tate jest 24-latką i ma niewielkie opóźnienie w rozwoju. 10 lat spędziła w szkole specjalnej, niestety z dala od rodziców. Ma właśnie wracać do swego rodzinnego domu, do bogatej rodziny. No, ale jak to bywa, z początku ma problemy z przyzwyczajeniem się do powrotu. Gdy wszystko wraca do normy, Carlę zaczyna rozpierać niezwykła chęć do rozpoczęcia nauki w normalnej szkole i do usamodzielnienia się. Na przeszkodzie stoi matka, która nadal uważa swą córkę za dziewczynkę mało rozumującą. Carla wbrew wszystkim postanawia kupić mieszkanie i zacząć proste życie. W szkole poznaje Daniela, który tak jak ona, jest opóźniony w rozwoju. Między obojgiem rodzi się miłość...

22-letnia Carla (Juliette Lewis), jest opóźniona w rozwoju. Chce się usamodzielnić, ale jej matka Elizabeth (Diane Keaton), jest nadopiekuńcza. Carla stawia jednak na swoim i rozpoczyna naukę w szkole zawodowej, gdzie poznaje Daniela (Giovanni Ribisi), podobnie jak ona lekko upośledzonego. Pod jego wpływem wymusza na rodzicach pozwolenie na samodzielne zamieszkanie.